2013年2月，壳牌在网站上公布了一则通知，这通知中壳牌表示该公司将自周一其更改其在所谓的“布伦特原油(95.79,-0.07,-0.07%)现货市场(DatedBrentmarket)”5月起运的合同中的SUKO90条款，壳牌表示此举将有助于提高关键的北海市场的流动性。壳牌公司的举措震惊了整个石油世界，该公司单方面改写了全球石油基准市场的规则，可能面临其他参与者的流动性挤压。
SUKO90条款是布伦特现货市场的标准条款，而布伦特原油现货市场则是一个包含OTC远期原油贸易合约和北海现货原油商品的复杂的互相影响的市场，该市场是布伦特原油期货价格的基础。
布伦特原油现货市场一直被分析师密切关注，批评者们抨击这一市场的价格过于依赖日渐减少的北海原油生产，从而使得布伦特现货价格容易被扰乱和操纵。由于北海原油产量的逐步减少，当地小规模的供给损失可能就会推高全球油价，这使得布伦特油价信誉度遭到质疑。
为了解决这一问题，壳牌在BFOE远期合约(指Brent，FortiesOseberg和Ekofisk原油)上加上新的品质溢价。壳牌认为此举将允许更多原油参与制定现货价格。
该市场的其他主要参与者并未立即公开表态支持或反对壳牌的举措。但价格编制机构Platts在一份声明中表示在没有新的通知前，该机构将忽略壳牌的新条款。
石油交易员们向路透表示，Platts此举可能导致布伦特现货市场的流动性分裂，可能导致此前由于主要参与者未能就市场规则达成一直从而在2002年发生的北海原油贸易冻结重演。
一位资深交易员表示：“这对于Platts是个非常头痛的问题，因为他们一直在竭力寻求在北海流动性问题上达成一致的解决方案。”
