美国美林证券公司最新报告显示，2012年夏季，液态天然气价格上涨到18美元/百万英热单位，高于2011年冬天的最高价，为最近4年内最高。然而，报告预计，未来液态天然气的供应紧张趋势将有轻微缓解，中期价格将趋于稳定。

　　影响液态天然气供求关系走向的因素很多，因此其价格变化受诸多因素的影响，其中包括季节性需求变化、进口量变化、世界各国不同的经济表现、原油价格波动、天然气储量变化及中东地区的政局波动，等等。

　　从季节性需求变化方面而言，各国对液态天然气的需求会根据本国情况有小幅波动。比如在印度，雨季的来临将导致需求降低，目前进口量已经降低到96.7万吨，是11个月以来首次少于100万吨。巴西今年第一季度的液态天然气需求增长，已接近去年同期的2倍。

　　生产设施的表现也是影响液态天然气供求关系和价格走势的重要因素。早前，因为卡塔尔3座液态天然气生产设施停产维护而导致供应减少、价格上升。维护工作完成后，卡塔尔的液态天然气出口将恢复。除此之外，印度尼西亚、尼日利亚、安哥拉和澳大利亚等国的供应也将增加。尤其是澳大利亚的Pluto天然气项目于5月中旬投产，同时安哥拉的液化气厂产能预计7月份有所提高。

　　然而，除了澳大利亚和安哥拉的产能提高之外，液态天然气的整体供应增长非常有限，同时需求的增长却保持强劲。美林证券预计，今年全球天然气液化能力增量仅为230万吨，2013年也仅为880万吨。因此，未来几年内剩余液化能力将继续保持相对紧张，预计今年平均为1100万吨、明年为1330万吨，均低于2011年的2430万吨。

　　从天然气储备方面来看，总体而言，由于各国都为夏季高峰时期做好了准备，液态天然气储备相对比较充足。英国在过去几个月内连续从卡塔尔液态天然气公司进口，每月进口量100万吨。加之英国国内产量稳定，需求有限，因此供应相对充足，今年第一季度从卡塔尔进口的天然气与去年同期相比减少25%。在印度尼西亚，首个浮动储存气化装置的投入使用将减少出口，以供应国内消费。此外，马来西亚的进口终端计划于今年8月投入使用，将实现从该国西部进口液态天然气。与之相反，阿根廷国内供应减少，导致进口天然气需求大幅提高，同比增幅高达33%。有分析指出，为了弥补西班牙雷普索尔公司取消的液态天然气供应，阿根廷的需求将持续增长。

　　就全球范围而言，欧洲的债务危机是导致需求减少的主要因素。今年3月之前的两个季度内，欧洲的液态天然气需求比上一年度同期减少12%，且未来欧洲的液态天然气需求将继续低迷。与此同时，亚洲和拉丁美洲继续表现出强劲的经济发展势头，对液态天然气的需求旺盛。这也抵消了欧洲和北美进口减少的影响，推动了液态天然气价格走高。

　　过去4年内，巴西、阿根廷、智利等国的需求增长一直十分迅猛，同时亚洲新兴市场也不可小觑，印尼和马来西亚液态天然气市场的需求都非常强劲。值得指出的是，亚洲液态天然气需求增长的70%来自于日本，而且增长势头仍然强劲，4月份的进口量同比增长15%。有报道称，日本已经开始从西班牙、巴西等非传统供应国进口液态天然气。

　　除了上述因素，地区政治事件、基础设施安全也都对液态天然气的供求关系和价格有一定影响。作为石油以及核能的替代产品，液态天然气的走势与国际油价波动及其他种类能源的发展和使用也有一定关联。也门天然气管道受袭击、日本关闭核设施、国际石油价格上涨等事件都将对液态天然气市场形成一定影响。